美东大峡谷Letchworth

说起大峡谷，恐怕九成九以上的人都会认为是科罗拉多州那个，连Letchworth公园管理委员会都认同这一说法，所以他们在宣传自己时，只能称为“东方大峡谷”（The Grand Canyon of the East）。而与尼亚加拉大瀑布相比，它也显得有点相形见绌。但无论如何，作为一个day trip的旅游目的地，莱奇沃思州立公园还是很值得一去的：无论你是冲着2.5亿之久的峡谷也好，还是冲着大大小小50多个瀑布也罢，抑或只是想远离都市，寻找一片宁静的乐土而去。

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类似这样的瀑布总共有50多条，不过有些是季节性的，枯水期的时候就是光秃秃干涸一片。
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Letchworth位于纽约州Rochester、Buffalo、Wyoming三县交界处，沿着Genesee河建成的一座17英里长方圆14350英亩的州立公园。Genesee河是美国为数不多的自南向北流的河流之一。整个公园都由犬牙交错的峡谷、树林以及野餐野营平台组成。上中下三条主要的瀑布引领着公园里50多条不同水量的瀑布，有些瀑布季节性非常明显，包括美东最高的瀑布Inspiration Falls，它有350英尺（107米）高，就在游客中心不远的Inspiration Point处。今天我们去的时候它是干涸的，只有湿润的崖壁还依稀有瀑布的影子。

三条瀑布中，中游那个Middle Falls最高，达到107英寸（约合32米）高。水雾蒸腾，乍看还以为回到了尼亚加拉呢。在上游瀑布的上方，一桥飞架西东，这是一座仍在使用的铁路桥。而下游瀑布则有一座可供步行的石桥，它也是Letchworth中唯一一座横跨Genesee河的远足小桥。

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在中间瀑布的岸上，还有一座150年的老房子，它与公园有着密切的关系。房子是1859年由一位叫William Pryor Letchworth的富商所建，当时是Letchworth先生的家，就是后来重新装修的Glen Iris Inn。为了使这片优美的风景区能得到更好的保护和开发，这位老先生于1907年将它捐给了纽约人民。为了纪念他的义举，公园以这位先生的名字命名。

峡谷和瀑布的成因也大体与尼亚加拉相似：几亿年前这里是一片海洋，冰川时期沉积海底，由砂岩、叶岩、石灰岩等不同的岩石层组成。上游湖水溢出后流经峡谷，形成瀑布，水流经年累月的冲刷，岩石被风化，腐蚀剥落，形成宏伟的自然奇观。工匠们就地取材，直接将各种岩石堆砌成墙，建成17英里长的远足小路。每年游客在这里举行的活动主要有：远足、骑马、乘热气球、划船、钓鱼、狩猎（火鸡和鹿）等，冬天则可以看到不少溜冰滑雪的游客。

我们从彩虹桥进入美国海关后，海关那位热心的小伙子看我们正在往GPS里输地址时，还主动在网上帮我们搜索。这个时候，我为后面那辆等待过关的车深表对不起，今天海关空空如也，他偏偏不巧排在我们的后面，那您老人家只好慢慢等待了。海关官员没能找到准确的地址，还好我们用GPS搜到了其中一个入口。我们所走的路线是190、90、400、20A、78、19、19A公路，然后从Castile入口进入公园。
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过掉Buffalo之后不久，我们穿行于荷兰小镇。这个小镇建于1818年，整个镇上都充满了荷兰的风格：大风车、郁金香、教堂……眼下正值郁金香开花的季节，所以镇上到处都张贴着郁金香节（2010年5月6日~8日）的广告。再行数里，到达一个隘口，两边山坡上的风力发电大风车正在缓缓转动，到得近前，才看到成群的奶牛在吃草撒欢。这个地区，奶牛场和枫浆生产是他们的主要经济支柱。接下来的行程就更有趣了，长达数十公里的乡村公路都是上下起伏、蜿蜒崎岖的山路。我以100公里的时速冲过一座座小丘陵，每次到坡顶时都捏一把汗：因为根本看不到前面的路，万一前方是一个大转弯，万一前方突然出现一辆车，万一前方路面不平整……太多的万一了，我也来不及细想，还是全力冲刺呗，好几次过完坡顶都有陡然失重的感觉。你能想象这种冲浪的刺激吗？不妨来亲自体验一把吧。道路两边的豪宅居住着富庶的庄园主，偶尔能看到一两座废弃的小木屋，在风中敞开着，更增添一份苍茫。


) v) k3 M4 E* H5 a上游瀑布
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4 S; a% d! l+ }, M' `0 I6 _在公园的入口处，我们看到几只小鹿，正在活蹦乱跳着。收费的小亭子里空无一人，我们等了一会儿还不见有人来收钱，便只顾扬长而入了。或许是季节还未真正开始的原因吧，我们也省了好几刀呢。进到景区，开车随着山路，在visitor center拿一份免费地图（另有一种较详细的地图，售价7美元。），我们的步行就这样开始了。

我们沿着小径，行走在峡谷的脊梁处，一边是密树丛林，另一边则是万丈深渊。小路用各种岩石堆砌而成，每行数步，便有一个“Stay behind the barrier”的警告牌。对面峡谷的上方曾有一条很著名的运河Genesee Valley Canal。这条人工修建的运河始建于1836年，耗时26年及耗资600万美元才得以竣工，连接Allengany河和伊利运河，主要运送木材以及农作物。运河于1878年被弃用，总共只用了16年，后来被一条铁路替代。这条铁路至今仍在运行，运河却只留下一点残踪，在7号小路上仍能找到片断遗迹。

: m' g6 k8 }3 t2 N. [9 t8 K% n2 ]8 G我们从Inspiration Point走到Middle Falls。与尼亚加拉大瀑布相比，它的形状就是缩微版的马蹄瀑布，而下游瀑布的形状则更像美国瀑布。整个中游瀑布呈月牙状或马蹄形状，水量较马蹄瀑布小很多，但蒸腾的雾气也是笼罩着周围很大一片区域，而且在阳光的照耀下，水中升起两道色彩绚丽的彩虹。由于日正当午，拍出来的照片都比较苍白，这个时间不是一个照相的好时机，那我们就继续往上游走吧。来到上游瀑布，它像是一个被挤得变形了的瀑布，只能看到它的侧影，但它上方的铁路桥为它带来更宏伟的景象。我们到达时，正好一列货车开过。火车行驶缓慢，大概是担心共振太强了的缘故吧，足足开了十分钟才通过这座桥。在上游瀑布附近的小山谷里，还有一些躲在树荫下的瀑布，绵长的涓涓细流，更显得其幽静。我们顺着小径爬到山顶，看到一群年轻人站在铁路桥上，便也冒了一次险，爬过了不许攀爬的篱笆，走到桥的上方，俯瞰瀑布及山峡。从枕木的缝隙里，看着下面湍急的水流，没有恐高症的我也胆颤心惊的，生怕那厚重的枕木突然断裂，也生怕突然又一列火车开来，让我们难以避让。这座桥最早修于1852年7月1日，同年8月16日开放。在当时，这是世界上最长最高的木桥。1875年5月5日星期三那个清晨，这座铁路木桥被一场大火焚毁。火灾过后，伊利铁路公司立马在这里建了一座钢桥，就是现在仍在使用的这座。铁桥于1875年6月8日兴建，7月31日重新恢复交通。曾经有传说这座桥就是著名电影Stand by Me中的场景，不过实际上电影中的桥是加州附近麦克阿瑟-伯尼瀑布纪念公园（McArthur-Burney Falls Memorial State Park）中的Lake Britton Bridge。

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横亘在上游瀑布上方的铁路桥，1875年6月8日兴建，至今仍在继续使用。

从铁路桥下来，我们沿着公路走回头。在Glen Iris Inn，也就是Letchworth先生早先的家中，稍做停留。现在这个inn成了一座小旅馆和餐馆，在这片商业化还不算太深厚的地区，很多lodge都开在树林深处，而Glen Iris Inn的位置真是得天独厚，它就在中游瀑布的正上方。坐在院子的围栏上，便可俯看瀑布。二楼的客房门口支起一个适合两人闲坐的阳台，一对老夫妻正在对饮。楼下的走廊上则坐着许多有闲情的老先生和老太太们，他们拿着书本，正在享受着阳光•空气•读书的乐趣。这座小旅馆除了供应一日三餐外，还有一个section专门卖gifts。内部装修豪华气派，出售的古董装饰也增添许多情调。据说Middle Falls到晚上还有彩灯秀，住在这里的客人或在附近camping的游人当能一睹，我们就不留在这里过夜了。


记忆就像铁轨一样悠远，漫长。远处，一对夫妻携手走着，一直到老……

: ]( Z: Q7 Y; B+ d& `! W随后我们开车来到下游瀑布的所在地，这时的我们已经有点筋疲力尽了，多走一步路对于饥渴万分的我们来说都是体力上的一次浪费。还好，经过几次辗转停留之后，我们终于找到离它最近的停车场。在瀑布下游不远处，有一座小石桥。这是横跨峡谷的唯一一座步行桥。桥附近有一座小孤峰，突兀峥嵘地屹立在水中央。靠近瀑布的小树林里，水雾缭绕，加之柔和的夕阳映照，山谷更多了几分妩媚。


中游瀑布
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Backroads of New York是一本很不错的旅游向导。正是因为这本书，我们萌生了走遍纽约的愿望，去年十月份去的五指湖地区以及这个Letchworth算是我们此行的头站。每个地方来它个一日游，充分发挥穷游精神，不亦乐乎？

2010年4月31日


Glen Iris Inn，就是Letchworth先生之前的家，现在成了一座很著名的旅馆。二楼的阳台上坐着对饮的情侣，一楼的走廊里坐着读书赏景的游客。
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/ E) ~; b0 `' y' p2 F# r/ q& AGlen Iris Inn里出售的纪念品也颇具特色。
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峡谷的岩石由叶岩、砂岩和花岗岩等不同岩层组成。


蜿蜒的山区公路。

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  [2 K3 \0 i" D- N下游瀑布


下游瀑布旁的小瀑布

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黄昏的斜阳映在水雾上，似梦似幻
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虚无缥缈，暮光之城